Hanya sekitar 5% dari oksigen yang ada di udara yang dikonsumsi saat kita bernapas. Namun, ketika menggunakan rebreathers, oksigen dalam udara yang dihembuskan tetap berada dalam sirkulasi dan tidak dilepaskan ke lingkungan seperti pada perangkat konvensional. Hal ini memungkinkan penyelam untuk menggunakan oksigen yang mereka bawa di bawah air dengan lebih efisien dan memperpanjang waktu menyelam mereka, bahkan jika mereka menggunakan tangki scuba yang lebih kecil.

Prinsip sistem rebreather didasarkan pada sejumlah faktor. Salah satunya adalah menghilangkan karbon dioksida, produk sampingan dari pernapasan, dari udara yang dihembuskan melalui proses kimiawi dalam kapur pernapasan. Udara hangat dan lembap yang dihasilkan membuat pernapasan menjadi lebih mudah. Selain itu, teknik regulator tidak diperlukan dan sistem ini memastikan pernapasan yang tidak terbebani dan alami tanpa hambatan.